Empire of Vampires (opera)
de la Enciclopedia României
Empire of Vampires este un proiect de operă-rock al formaţiei Phoenix, ce a luat naştere în 1980 în Germania. La concepţie şi piese au lucrat Nicu Covaci, Mani Neumann şi — mai târziu — Josef Kappl. Din lucrare făceau parte melodii precum „Empire of Vampires”, „Running”, „I Need a Friend” şi „City of Angels”.
Concept
În 1980, liderul Nicolae Covaci împreună cu formaţia ajunseseră să facă repetiţii până la 14-16 ore pe zi. Acumulând un volum mare de experienţă, el a început să lucreze, cu Mani Neumann, la o nouă operă rock, ce avea să se intituleze „Empire of Vampires”. Într-un interviu luat zece ani mai târziu avea să sintetizeze conceptul operei:
În continuare dădea câteva detalii despre desfăşurarea acţiunii. Astefl, în opera rock existau trei personaje principale. Povestea începe într-un metrou, în care dau năvală o trupă de derbedei, după care acţiunea se mută în trecut, în vremea lui Vlad Ţepeş. În final, ca o aluzie a faptului că voievodul fusese spaima osmanlâilor, Dracula — de-acum — apare din nou, în zilele noastre, într-un birt turcesc din Berlin.
Pe parcurs, operei i s-au mai atribuit şi alte simboluri, în concordanţă cu ideea sa de bază. Astfel, s-a încercat realizarea unei paralele între rock-ul de dinainte şi cel actual, cel din urmă fiind deseori asociat cu consumul de droguri, naţionalismul exagerat şi fanatismul:
Întreaga creaţie era concepută ca o istorie în care urmau să se îmbine perfect imaginile, textele şi muzica.
Evoluţie
Deşi au reuşit să scoată un disc în 1981, membrii de pe atunci ai formaţiei Transsylvania Phoenix au fost nevoiţi să se despartă, mergând fiecare pe drumul său. Cauzele rezidau în primul rând în lipsa de interes a caselor de discuri spre a deschide o nouă piaţă pentru muzica produsă de către ei. În asemenea circumstanţe, opera a rămas în stadiul de proiect. O nouă abordare a fost încercată în 1987 - 1988, când Nicolae Covaci a cizelat câteva compoziţii. Piesa titulară, „Empire of Vampires” avea să apară pe o compilaţie din 1987, intitulată „NDR - HörFest 87”.
În 1990 a fost înregistrată şi produsă piesa „Running” (variantă apărută abia în 1997 pe „Aniversare 35”), reluată doi ani mai târziu, într-o nouă interpretare, pe discul „SymPhoenix/Timişoara”.
În 1993, Nicolae Covaci avea în intenţie — potrivit declaraţiilor sale — să finalizeze acest proiect prin cooptarea poetului Şerban Foarţă, care trebuia să compună versuri în limba română pentru melodiile aproape finalizate. Rezulta astfel o variantă românească, intitulată „Împăratul Vampirilor”. Un an mai târziu, intenţia lui Nicolae Covaci a fost să realizeze un „music-horror-picture-show”, pornind tocmai de la această temă. Scenariul şi piesele erau finalizate şi se prefigura ca unele dintre acestea să apară pe un nou album muzical. De asemenea, se vorbea despre realizarea filmului sub îndrumarea unui regizor american[1]. Singurul element care lipsea era un producător. Acest fapt a amânat premiera peliculei.
Ulterior, Nicolae Covaci a fost în Statele Unite să-şi prezinte scenariul. A fost primit cu interes, dar casele de producţie de la Hollywood i-au cerut permisiunea să schimbe puţin prin scenariu, pentru a putea realiza un film comercial. Covaci a declinat oferta, întorcându-se în Europa. Într-un interviu ulterior[2] a povestit soarta scenariului:
Şi, în alt interviu[3], declara că Adi Popovici „a realizat o chestie, o oribilitate, în care nici nu-mi mai recunosc nici scenariul, nici muzica”.
După eşecul filmului, Nicolae Covaci a abandonat acest proiect. Totuşi, melodiile „I Need a Friend” şi „City of Angels” au apărut cu text românesc pe albumul „Baba Novak”, în 2005 (cu titlurile „Singur” şi respectiv „Apocalipsă”).